第80章 狼王哨
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南國多峻嶺, 從淮嶺過天羅到大梁，需要翻越兩座山，蒼羌迎接大安使團的官員已抵國境，仍由木勒帶領。大安車馬浩浩蕩蕩再度上路, 先入長寧城, 與寧夫人相會後，再往蒼羌的邊城豐守關行去, 在豐守關處, 霍翎將出使蒼羌所攜之禮, 豬羊牛馬、布帛瓷器、金銀銅器等，盡數交由木勒, 由其麾下護送, 而他則親自陪同霍翎等人輕車前往大梁，先行這一步。
“看來寧夫人在蒼羌地位果然超然。”姜桑梓掀開馬車窗簾朝外張望, 瞧著寧夫人的車馬隨從遠遠跟在大安車隊之後，不緊不慢地行著，不由奇道。
“怎麽了？”江善芷撲到她身邊一起望去。
“按常理, 木勒將軍為親王, 朝野民間聲望頗響，寧夫人雖說名望極高，可到底是一介平民, 並沒官爵在身，但木勒將軍對寧夫人卻極為恭敬，全然不似上位之人對有德者的態度。”姜桑梓想起豐守關中木勒得知寧夫人與他們同行時的表情, 十分驚訝卻沒有異議，甚至於親自往寧夫人車前拜會，可寧夫人連車都沒下，他在車前等了許久仍未見到她，竟也不惱。
“說得也是。”說到這點，江善芷也百思不解，左一江先前就和她提過寧夫人不簡單，可她沒想到連木勒都要向其低頭。
姜桑梓看了兩眼便將簾子放下，與江善芷靠著車壁坐下，猜起寧夫人的來歷。
山路難行，馬車顛得厲害，兩人聊了一會就覺沈悶，便倚著迎枕打起盹，不知多久，馬車停下，姜桑梓先睜開眼，發現馬車裏光線已暗，心知天已晚，便將江善芷搖醒。
外頭有聲音傳來。
“殿下，此去大梁皆為山路，驛站簡陋，恐怠慢貴國尊貴的客人，木勒在此先向殿下請罪，求殿下包涵，等到大梁，我王必奉上我蒼羌最好的酒、最美的菜招呼遠到而來的客人。”
江善芷迷迷糊糊聽到木勒與霍翎的話，便道：“姜姐姐，到驛站了。”
“嗯。”姜桑梓點點頭，先挑簾下了馬車，再回頭來扶江善芷。
外頭果然天已黑盡。山裏的官驛確實簡陋，以竹木建成，房間不多，只能勉強安排下大安來的使臣，至於守衛的兵馬，包括木勒等人，夜裏都在官驛外露宿。飯菜倒豐盛，送到各屋時還熱氣騰騰，南北菜口味不同，不過這一路下來，幾人也早已適應，當下便隨意用過，只求飽腹。
飯才罷，霍翎就聽到人來報，寧夫人求見。
有了幾日的認識，霍翎幾人已知寧夫人神秘，在蒼羌身份非常，又比前幾日交談更添了敬意。
寧夫人倒無兩樣，笑得溫和，像個和煦的長輩。
“山裏蚊蟲很多，也很厲害，咬後可能腫癢難當。妾身這裏有些驅蟲的藥，專治山裏蚊蟲，也許比你們身上帶的要更對癥些，你們留在身邊，有備無患吧。”
她親自來給他們送藥。
藥用小瓷盒裝著，打開來卻有兩小格，一格為赤紅色，一格碧青。
“赤紅藥膏塗抹手足可避蚊蟲，碧青藥膏則是清毒解癢之物，若是不妨被蟲子咬了，一抹便好。”她又仔細叮囑他們如何用藥，在山裏要註意哪些地方，字字句句叫人暖入心扉。
哪裏是萍水相逢的人，分明像家裏疼惜晚輩的長輩，聽得姜桑梓與江善芷越來越喜歡這位寧夫人。
寧夫人將藥分出後，手裏還剩了一盒：“那位阿左小兄弟呢？今日怎沒瞧見？”
“本王有些要事要交他處理，所以他並沒隨本王同往蒼羌。”霍翎答道，又向她致謝。
蒼羌使團裏有人見過左一江，他不能與他們一起同往蒼羌，便單人獨馬另外往蒼羌行走了。
“殿下不必客氣。誠如殿下所言，妾身本為大安人，如今雖已在蒼羌落地生根，心還是時常念著故鄉的，殿下是大安的太子，未來明君，自然也是妾身所敬之人，妾身不過略盡心意，不足言謝。”寧夫人聽到左一江不在，眼中失落一閃而過，溫言幾句仍將藥給了霍翎，“既然阿左小兄弟不在，那這藥就煩勞殿下轉交給他。”
“好，多謝夫人一番心意。”霍翎並不推辭。
屋裏燭火已明，姜桑梓將燭臺端到案上，又取出茶具。知道霍翎想與寧夫人敘話，她便開爐煮水，為二人沏起茶來。
江善芷記掛著左一江，心不在焉地在屋裏呆了一會，便出了屋子，走到庭院小小的松風樓裏。山裏的夜沈寂，風比白天刮得狠，冷了許多，她抱著雙臂踮腳驅塞，想著左一江獨自在山林裏會不會冷到，會不會遇毒蛇猛獸……山中危險諸多，她越想越是擔心。
正猜測著，不妨身後落下道人影。
“風這麽大，你站在這裏做什麽？”
江善芷大喜轉身，身後果然站著左一江。夜色之下他的面容不清，只餘輪廓，身上依舊是身薄袍，她掛念了整天，顧不上許多，伸手一捏他衣裳，不滿道：“不是給你備了披風？你為何還穿得這麽單薄？”
問題才出口，左一江手便一動，抖開披風披到她背後。披風還是暖的，有他身上的味道，他剛剛才脫下。
“姐姐要我穿，我哪敢不穿？”左一江笑了，她給的心意，熱得冒汗他也要穿著。
江善芷臉一紅，低頭從隨身荷包裏取出寧夫人給的藥塞給他。
“你拿著，山裏蚊蟲多，你又在外頭，別被咬著。”她說著湊近他，借月色察看他的脖子，又命他把衣袖拉高，確認他脖子手臂沒有被咬的痕跡後才放心，方又細細將寧夫人叮囑的話一一說給他聽。
左一江在雲谷長到七歲，又是個愛淘氣的，也算是在山野跑大的，後來雖去了兆京，也常往山裏跑，哪裏能不知道這些？不過他愛極她此刻溫柔的眉目與細細叮囑的關懷，便乖乖聽著，一句都沒打斷她。
“姐姐吩咐的事，一江必定放在心上！”待她說完，他才笑答。
江善芷咬咬唇，嗔了句：“油嘴滑舌，真的記住才好。”
左一江低聲笑出，很快卻又正色道：“好了，天冷，姐姐快回屋吧，別著涼。我哪裏都不去，晚上就藏在驛館後面的竹林裏，你不用擔心我。”
他不經意觸到她的手，那手已冰涼，畢竟是沒習過武的人，她可經不起這山中秋寒。
江善芷舍不得，可天又確實冷了，這長途跋涉若是起病要給人添麻煩，她可不想，便道了聲“好”，才要回身，忽又停步，將身上披風解下塞回給他後才拔腳飛奔回了屋子。
披風裏溫熱，暖入人心，左一江展開披到身上攏緊，眼角的笑已綻開。
……
屋裏火光仍是敞亮，霍翎侃侃而談，寧夫人面露微笑，眼含欣賞。兩人談了許久，姜桑梓估摸著兩人茶喝得也都無味了，索性尋到廚房裏，把自己帶來的糕點蒸了一盤送到兩人面前。
“殿下，夫人，吃點東西再秉燭夜談吧。夫人，這是我在淮嶺時做的點心，兆京的特色，您嘗嘗。”姜桑梓笑吟吟地遞上碟箸。
“這是兆京的元寶酥？好多年沒嘗到了。”寧夫人接下箸，並不客氣，輕嘗一口便目露懷念，“很地道的口味，江女吏好手藝。”
“夫人過獎。”姜桑梓又給兩人再沏了壺茶。
寧夫人便將目光落在她身上，許久才朝霍翎道：“殿下，請恕妾身直言，您與江女吏是……”
雖然他們表現得並不明顯，但寧夫人仍舊看出來，太子妃是“姜桑梓”，可總在霍翎身邊的卻是“江善芷”。
霍翎目光微黯，思忖片刻方道：“不瞞夫人，江女吏與本王妃子在大安時發生了些匪夷所思的事，此事說來話長，改日有機會再細說與夫人知曉。夫人既已問起此事，本王少不得要向夫人打聽一個人。”
“哦？何人？”寧夫人問道。
“貴國國師雲照。”
寧夫人蹙了眉：“雲照國師是我王身邊的第一人，居於大梁正南方的星海穹象，他不管國務政事，是位修行的巫蠱師。此人來歷神秘，據傳能上通天下達地，通曉過去未來，掌鬼神之道，極為厲害。妾身並沒親眼見過國師施法，也不知真假，不過有一點倒是神奇，國師形容樣貌十年如昨，未有一絲變化，聽蒼羌老人說，國師從先王還未繼位時就在朝中輔佐，按這時間推數，國師如今至少年過七旬，可他模樣仍舊年輕，也從無病痛，行動亦如年輕人。”
“長生不老之術？看來貴國國師確有神奇之術，不知要如何才能見得到他。”霍翎又問。
“雲照國師輕易不見外人，不過殿下乃是大安儲君，妾身不知我王是否會讓國師相陪。殿下不妨先進宮面見我王再作打算，若是不得見，殿下來大梁外的天工鎮找妾身，妾身或可替殿下想想辦法。”寧夫人並不打算追問他們要見雲照的原因。
“多謝夫人。”霍翎起身抱拳，先行言謝。
寧夫人忙站起回禮：“殿下，不敢當。”
燭火搖曳，照著霍翎豐神俊朗的模樣，寧夫人忽有些閃神，若她的孩子也在這裏，恐怕和霍翎差不多大了吧，也不知是何模樣？
這一生，她唯一對不起的人，就是這個沒有緣分孩子。
……
翌日清晨，車馬又起，往大梁行去。他們要在山中行走約有六日，行程很趕，每日都需在日暮前趕到下一個驛站，否則便要露宿山林。
山上的路不好走，如此走到第四日，姜桑梓與江善芷已被顛得暈沈，在馬車裏懨懨窩著，不妨馬車突然停下，姜桑梓睜眼看了看，天色尚早，不到停歇的時辰。
她心裏奇怪，便與江善芷掀簾下馬。
車隊停在路中間，前頭探路的人回來稟報說山上落石堵路，無法通行。霍翎早已隨木勒上前商量對策，許久才回。
“落石堵路，清理到能通行恐怕要到天黑，恐怕來不及趕到下個驛站，我們要露宿一宿。前頭是巴瓦峰，過了就是巴瓦嶺，在那邊紮營比較妥當。待落石清空，我們再往前，約摸半個時辰就可以。”霍翎翻身下馬，向兩人解釋。
“近日無雨，山上怎會落石？”姜桑梓蹙眉，反應很快。
“別胡思亂想，帶阿芷進馬車休憩，或是陪寧夫人說說話。一江不在，我們照顧好她。”霍翎搖頭，並不多言。姜桑梓的顧慮正是他們的疑惑，前頭落石不是天災，而是人為，不過唯一的路被堵住，他們又退不得，只能清路前進。山上四周都是密林，入夜有猛獸毒蟲出沒，也容易被人伏擊，木勒的意思是盡早趕到巴瓦嶺，那裏地勢平坦，不易中伏。
這些事，他自然不能告訴她們，免得叫她們擔心。
……
天慢慢暗去，眾人勉強清出條道來，車馬重新上路，以最快的速度趕往巴瓦嶺。姜桑梓與江善芷均睡不著，在馬車裏瞪著眼看外面的天色完全黑去。
夜色深沈，眾人點起火把全速前行，姜桑梓瞧著透簾而來的隱約火光，心神有些不寧，江善芷記掛著左一江，也心不在焉，兩人便各自沈默著。
車軲轆和馬蹄踏地的聲音在夜裏格外清晰，除此之外便是偶爾響起的獸鳴，車馬轉眼行到巴瓦峰下，再行一段路就是巴瓦嶺，可突然間馬兒淒厲嘶鳴聲起，響徹山野，驚起陣飛鳥，沈寂被打破，山裏騷/動起來。
姜桑梓心猛地懸起，江善芷也驚得回神。
“姜姐姐，發生何事？”江善芷問道。
姜桑梓已掀簾望去，前頭火光搖曳，人影頻晃，也不知出了什麽意外，只聞得嘶鳴陣陣，喝聲不絕，霍翎騎在馬上在人群中間，馬被異/動嚇得不安，他正用力拽緊韁繩安撫馬，負責護衛的大安禁軍也早已抽出兵刃將霍翎與所有馬車緊緊護在中心，木勒帶來的人則在最前方，正是騷/動的源頭。
“看不清楚，前頭似乎出了些亂子。”姜桑梓縮回車裏，越發不安。
“莫非真有人伏擊？”江善芷也早就看出先前落石非同尋常。
姜桑梓也不知，他們是大安出使蒼羌的使團，誰會來伏擊他們？此已是羌地，不可能是大安的人，那便是蒼羌的人，是劫財之匪還是別有所圖者？加上木勒的人馬，他們踏進羌地足有近三百人護送，尋常盜匪沒這麽大膽子與朝廷作對，那就是別有所圖，沖著他們來的？
正胡思亂想著，前面忽然傳來木勒高吼：“有埋伏，大家小心，保護大安太子與寧夫人！”
響動也越發大了，馬車一陣晃動，馬兒受了驚嚇在原地不停打轉，車夫只能勉力控制，姜桑梓挨著江善芷坐下，心頭不安至極。
“太子妃，江女吏，我們夫人的馬車車壁以精鐵所鑄，可防飛箭水火，比較安全，故她請兩位前去避禍。”有人到她們馬車外高聲道。
是寧夫人的侍者。
姜桑梓當機立斷道了聲“好”，就拉著江善芷下馬車，隨那人跑向寧夫人的馬車。
把江善芷扶上馬車後，姜桑梓回望一眼，看到霍翎已抽出長劍，正往她們馬車處奔來，她咬咬牙道了句“阿芷，你躲好了別出來，我去去就回。”
語罷，她朝霍翎跑去。
……
夜色中只聞得“咻咻”的箭矢破空聲，不絕於耳。霍翎馭馬朝姜桑梓馬車奔去，沈鵬帶著人緊隨其側。
敵暗我明的局勢，著實棘手，他們連對方來了多少人都不知道，前路設了絆馬索與馬釘，山崖上又有滾木，林間伏了弓/弩手，這顯然是要置他們死地。
霍翎眉頭緊攏成結，數支箭射來，他揮劍擋開，可仍有幾支射中他的坐騎。馬兒淒厲嘶鳴，揚蹄起身，他迫不得已從馬上飛身而下。這些人似乎瞧準了他，非要置他死地。又是一批淩厲箭矢射來，越發密集，霍翎漸漸有些吃力，正是危急之間，旁邊忽然有輛馬車飛快沖來，停在了霍翎身前，車廂將箭擋了下來。
“誰讓你下來的？”霍翎卻沒有劫後之喜，反而向車上下來的人怒道。
竟是姜桑梓駕著馬車過來了。
“我不過來，你就死了。”姜桑梓從車上跳下，跑到他身邊直喘氣。
霍翎把她往身後一拽，這時要她獨自逃開已經不可能了，便道：“跟緊我。”
“阿梓在寧夫人車上，她的馬車以精鐵所鑄，可以避箭，我們也過去躲躲？”姜桑梓在他身後道。
“不行，不能去。這些人的目標似乎是我，我如果去了，反而拖累。這樣，我護送你過去，你進了馬車不要再出來。”霍翎揮手，讓沈鵬幾人聚到自己身邊。
“那你怎麽辦？”姜桑梓哪肯他一人涉險。
“我不會有事。”霍翎反手拉起她，把她往馬車上一推，自己坐到了車夫位上，馭馬調頭。
正往寧夫人那裏逃去，忽然間林中射來的箭矢換成了火矢，暗中也不知誰叫了聲：“趴下，這裏埋著火藥——”
轟地一聲，山木崩裂。
……
“告訴木勒親王，護好大安太子殿下便好，不必管我。我的人也在這附近，我已經向他們發了傳信火煙，再支撐一會他們就來了。”寧夫人隔著馬車吩咐木勒。
如此緊急之時，木勒帶著一小隊人趕到寧夫人馬車前，竟要親自守衛。
“既然如此，夫人多加小心，我把這隊人留在此地憑夫人調遣。”木勒語罷便揚鞭策馬，又朝霍翎沖去。
江善芷驚懼難安，聽了兩人對話仍有此詫異，只是還不及細思，外頭忽然傳來劇烈的爆炸聲，火光沖天而起，熱浪撲來，將她耳朵震得嗡嗡作響。
拉車的馬兒受此驚嚇，縱然訓練有素此時也徹底慌亂，再也不由人操縱，直往密林深處逃去。江善芷與寧夫人在車裏被顛得幾欲失控，只能死死抓住車壁上的扶手，相視而望卻不能言。
馬兒拉著車飛奔了許久才漸漸停止，爆炸聲已歇，只有被火色染紅的滾滾濃煙。馬車停在了密林深處，四周寂靜，寧夫人安撫了江善芷一句：“莫怕。”
江善芷勉強笑，強自鎮定地點點頭。
“夫人……”駕馬的扈從忽然驚吼，“有死士追過來了。”
寧夫人沖到馬車前掀簾一看，前頭果然有數名穿著夜行衣的人手持刃無聲無息逼來。
馬兒受驚飛奔，早將她的隨扈遠拋身後，如今要等救兵趕來需要時間，她身邊只有一個扈從，以一敵十沒有勝算。寧夫人攀著車門的手不禁纂緊。
她已有十多年沒遇過如此絕境了。
正思著對策，車中江善芷忽道：“夫人，快看，這些……是什麽？”
寧夫人聞言轉頭，江善芷正推窗向外望，窗外密林裏到處是發出幽光的眼，不斷眨著。
她心一冷：“狼群？”
怎會在這裏遇到狼群？
江善芷知道狼群聚而生，在這裏遇到狼群，便意味著他們都成了獵物。
正驚懼萬分，外頭忽然響起嘹亮哨音。
“啊！”
數道狼影掠過，淒厲聲音響徹密林，有兩個死士被驟然發難的狼咬了個正著。
江善芷狠狠攥住衣角，不讓自己叫出聲來，突然間一聲細細的狼嚎在車壁外響起，江善芷嚇得往後一縮，窗口處竄進個小小的狼影，被車裏的火光照出一身銀白的毛。
“霜咬？”
左一江的小寵物。
江善芷楞了楞，忽然大喜。
“夫人莫怕，救兵來了。”她抱起霜咬，安撫了寧夫人一句，掀起車簾。
寧夫人隨其望去，黑暗之間走出一人，身後跟著無數狼影，手間一物發出幽幽亮光，她頓時驚呆，腦中空白。
“狼王哨？”
很多年前，有人曾經拿著這枚狼王哨，救了她兩次。
作者有話要說： 完結倒計時……
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“看來寧夫人在蒼羌地位果然超然。”姜桑梓掀開馬車窗簾朝外張望, 瞧著寧夫人的車馬隨從遠遠跟在大安車隊之後，不緊不慢地行著，不由奇道。
“怎麽了？”江善芷撲到她身邊一起望去。
“按常理, 木勒將軍為親王, 朝野民間聲望頗響，寧夫人雖說名望極高，可到底是一介平民, 並沒官爵在身，但木勒將軍對寧夫人卻極為恭敬，全然不似上位之人對有德者的態度。”姜桑梓想起豐守關中木勒得知寧夫人與他們同行時的表情, 十分驚訝卻沒有異議，甚至於親自往寧夫人車前拜會，可寧夫人連車都沒下，他在車前等了許久仍未見到她，竟也不惱。
“說得也是。”說到這點，江善芷也百思不解，左一江先前就和她提過寧夫人不簡單，可她沒想到連木勒都要向其低頭。
姜桑梓看了兩眼便將簾子放下，與江善芷靠著車壁坐下，猜起寧夫人的來歷。
山路難行，馬車顛得厲害，兩人聊了一會就覺沈悶，便倚著迎枕打起盹，不知多久，馬車停下，姜桑梓先睜開眼，發現馬車裏光線已暗，心知天已晚，便將江善芷搖醒。
外頭有聲音傳來。
“殿下，此去大梁皆為山路，驛站簡陋，恐怠慢貴國尊貴的客人，木勒在此先向殿下請罪，求殿下包涵，等到大梁，我王必奉上我蒼羌最好的酒、最美的菜招呼遠到而來的客人。”
江善芷迷迷糊糊聽到木勒與霍翎的話，便道：“姜姐姐，到驛站了。”
“嗯。”姜桑梓點點頭，先挑簾下了馬車，再回頭來扶江善芷。
外頭果然天已黑盡。山裏的官驛確實簡陋，以竹木建成，房間不多，只能勉強安排下大安來的使臣，至於守衛的兵馬，包括木勒等人，夜裏都在官驛外露宿。飯菜倒豐盛，送到各屋時還熱氣騰騰，南北菜口味不同，不過這一路下來，幾人也早已適應，當下便隨意用過，只求飽腹。
飯才罷，霍翎就聽到人來報，寧夫人求見。
有了幾日的認識，霍翎幾人已知寧夫人神秘，在蒼羌身份非常，又比前幾日交談更添了敬意。
寧夫人倒無兩樣，笑得溫和，像個和煦的長輩。
“山裏蚊蟲很多，也很厲害，咬後可能腫癢難當。妾身這裏有些驅蟲的藥，專治山裏蚊蟲，也許比你們身上帶的要更對癥些，你們留在身邊，有備無患吧。”
她親自來給他們送藥。
藥用小瓷盒裝著，打開來卻有兩小格，一格為赤紅色，一格碧青。
“赤紅藥膏塗抹手足可避蚊蟲，碧青藥膏則是清毒解癢之物，若是不妨被蟲子咬了，一抹便好。”她又仔細叮囑他們如何用藥，在山裏要註意哪些地方，字字句句叫人暖入心扉。
哪裏是萍水相逢的人，分明像家裏疼惜晚輩的長輩，聽得姜桑梓與江善芷越來越喜歡這位寧夫人。
寧夫人將藥分出後，手裏還剩了一盒：“那位阿左小兄弟呢？今日怎沒瞧見？”
“本王有些要事要交他處理，所以他並沒隨本王同往蒼羌。”霍翎答道，又向她致謝。
蒼羌使團裏有人見過左一江，他不能與他們一起同往蒼羌，便單人獨馬另外往蒼羌行走了。
“殿下不必客氣。誠如殿下所言，妾身本為大安人，如今雖已在蒼羌落地生根，心還是時常念著故鄉的，殿下是大安的太子，未來明君，自然也是妾身所敬之人，妾身不過略盡心意，不足言謝。”寧夫人聽到左一江不在，眼中失落一閃而過，溫言幾句仍將藥給了霍翎，“既然阿左小兄弟不在，那這藥就煩勞殿下轉交給他。”
“好，多謝夫人一番心意。”霍翎並不推辭。
屋裏燭火已明，姜桑梓將燭臺端到案上，又取出茶具。知道霍翎想與寧夫人敘話，她便開爐煮水，為二人沏起茶來。
江善芷記掛著左一江，心不在焉地在屋裏呆了一會，便出了屋子，走到庭院小小的松風樓裏。山裏的夜沈寂，風比白天刮得狠，冷了許多，她抱著雙臂踮腳驅塞，想著左一江獨自在山林裏會不會冷到，會不會遇毒蛇猛獸……山中危險諸多，她越想越是擔心。
正猜測著，不妨身後落下道人影。
“風這麽大，你站在這裏做什麽？”
江善芷大喜轉身，身後果然站著左一江。夜色之下他的面容不清，只餘輪廓，身上依舊是身薄袍，她掛念了整天，顧不上許多，伸手一捏他衣裳，不滿道：“不是給你備了披風？你為何還穿得這麽單薄？”
問題才出口，左一江手便一動，抖開披風披到她背後。披風還是暖的，有他身上的味道，他剛剛才脫下。
“姐姐要我穿，我哪敢不穿？”左一江笑了，她給的心意，熱得冒汗他也要穿著。
江善芷臉一紅，低頭從隨身荷包裏取出寧夫人給的藥塞給他。
“你拿著，山裏蚊蟲多，你又在外頭，別被咬著。”她說著湊近他，借月色察看他的脖子，又命他把衣袖拉高，確認他脖子手臂沒有被咬的痕跡後才放心，方又細細將寧夫人叮囑的話一一說給他聽。
左一江在雲谷長到七歲，又是個愛淘氣的，也算是在山野跑大的，後來雖去了兆京，也常往山裏跑，哪裏能不知道這些？不過他愛極她此刻溫柔的眉目與細細叮囑的關懷，便乖乖聽著，一句都沒打斷她。
“姐姐吩咐的事，一江必定放在心上！”待她說完，他才笑答。
江善芷咬咬唇，嗔了句：“油嘴滑舌，真的記住才好。”
左一江低聲笑出，很快卻又正色道：“好了，天冷，姐姐快回屋吧，別著涼。我哪裏都不去，晚上就藏在驛館後面的竹林裏，你不用擔心我。”
他不經意觸到她的手，那手已冰涼，畢竟是沒習過武的人，她可經不起這山中秋寒。
江善芷舍不得，可天又確實冷了，這長途跋涉若是起病要給人添麻煩，她可不想，便道了聲“好”，才要回身，忽又停步，將身上披風解下塞回給他後才拔腳飛奔回了屋子。
披風裏溫熱，暖入人心，左一江展開披到身上攏緊，眼角的笑已綻開。
……
屋裏火光仍是敞亮，霍翎侃侃而談，寧夫人面露微笑，眼含欣賞。兩人談了許久，姜桑梓估摸著兩人茶喝得也都無味了，索性尋到廚房裏，把自己帶來的糕點蒸了一盤送到兩人面前。
“殿下，夫人，吃點東西再秉燭夜談吧。夫人，這是我在淮嶺時做的點心，兆京的特色，您嘗嘗。”姜桑梓笑吟吟地遞上碟箸。
“這是兆京的元寶酥？好多年沒嘗到了。”寧夫人接下箸，並不客氣，輕嘗一口便目露懷念，“很地道的口味，江女吏好手藝。”
“夫人過獎。”姜桑梓又給兩人再沏了壺茶。
寧夫人便將目光落在她身上，許久才朝霍翎道：“殿下，請恕妾身直言，您與江女吏是……”
雖然他們表現得並不明顯，但寧夫人仍舊看出來，太子妃是“姜桑梓”，可總在霍翎身邊的卻是“江善芷”。
霍翎目光微黯，思忖片刻方道：“不瞞夫人，江女吏與本王妃子在大安時發生了些匪夷所思的事，此事說來話長，改日有機會再細說與夫人知曉。夫人既已問起此事，本王少不得要向夫人打聽一個人。”
“哦？何人？”寧夫人問道。
“貴國國師雲照。”
寧夫人蹙了眉：“雲照國師是我王身邊的第一人，居於大梁正南方的星海穹象，他不管國務政事，是位修行的巫蠱師。此人來歷神秘，據傳能上通天下達地，通曉過去未來，掌鬼神之道，極為厲害。妾身並沒親眼見過國師施法，也不知真假，不過有一點倒是神奇，國師形容樣貌十年如昨，未有一絲變化，聽蒼羌老人說，國師從先王還未繼位時就在朝中輔佐，按這時間推數，國師如今至少年過七旬，可他模樣仍舊年輕，也從無病痛，行動亦如年輕人。”
“長生不老之術？看來貴國國師確有神奇之術，不知要如何才能見得到他。”霍翎又問。
“雲照國師輕易不見外人，不過殿下乃是大安儲君，妾身不知我王是否會讓國師相陪。殿下不妨先進宮面見我王再作打算，若是不得見，殿下來大梁外的天工鎮找妾身，妾身或可替殿下想想辦法。”寧夫人並不打算追問他們要見雲照的原因。
“多謝夫人。”霍翎起身抱拳，先行言謝。
寧夫人忙站起回禮：“殿下，不敢當。”
燭火搖曳，照著霍翎豐神俊朗的模樣，寧夫人忽有些閃神，若她的孩子也在這裏，恐怕和霍翎差不多大了吧，也不知是何模樣？
這一生，她唯一對不起的人，就是這個沒有緣分孩子。
……
翌日清晨，車馬又起，往大梁行去。他們要在山中行走約有六日，行程很趕，每日都需在日暮前趕到下一個驛站，否則便要露宿山林。
山上的路不好走，如此走到第四日，姜桑梓與江善芷已被顛得暈沈，在馬車裏懨懨窩著，不妨馬車突然停下，姜桑梓睜眼看了看，天色尚早，不到停歇的時辰。
她心裏奇怪，便與江善芷掀簾下馬。
車隊停在路中間，前頭探路的人回來稟報說山上落石堵路，無法通行。霍翎早已隨木勒上前商量對策，許久才回。
“落石堵路，清理到能通行恐怕要到天黑，恐怕來不及趕到下個驛站，我們要露宿一宿。前頭是巴瓦峰，過了就是巴瓦嶺，在那邊紮營比較妥當。待落石清空，我們再往前，約摸半個時辰就可以。”霍翎翻身下馬，向兩人解釋。
“近日無雨，山上怎會落石？”姜桑梓蹙眉，反應很快。
“別胡思亂想，帶阿芷進馬車休憩，或是陪寧夫人說說話。一江不在，我們照顧好她。”霍翎搖頭，並不多言。姜桑梓的顧慮正是他們的疑惑，前頭落石不是天災，而是人為，不過唯一的路被堵住，他們又退不得，只能清路前進。山上四周都是密林，入夜有猛獸毒蟲出沒，也容易被人伏擊，木勒的意思是盡早趕到巴瓦嶺，那裏地勢平坦，不易中伏。
這些事，他自然不能告訴她們，免得叫她們擔心。
……
天慢慢暗去，眾人勉強清出條道來，車馬重新上路，以最快的速度趕往巴瓦嶺。姜桑梓與江善芷均睡不著，在馬車裏瞪著眼看外面的天色完全黑去。
夜色深沈，眾人點起火把全速前行，姜桑梓瞧著透簾而來的隱約火光，心神有些不寧，江善芷記掛著左一江，也心不在焉，兩人便各自沈默著。
車軲轆和馬蹄踏地的聲音在夜裏格外清晰，除此之外便是偶爾響起的獸鳴，車馬轉眼行到巴瓦峰下，再行一段路就是巴瓦嶺，可突然間馬兒淒厲嘶鳴聲起，響徹山野，驚起陣飛鳥，沈寂被打破，山裏騷/動起來。
姜桑梓心猛地懸起，江善芷也驚得回神。
“姜姐姐，發生何事？”江善芷問道。
姜桑梓已掀簾望去，前頭火光搖曳，人影頻晃，也不知出了什麽意外，只聞得嘶鳴陣陣，喝聲不絕，霍翎騎在馬上在人群中間，馬被異/動嚇得不安，他正用力拽緊韁繩安撫馬，負責護衛的大安禁軍也早已抽出兵刃將霍翎與所有馬車緊緊護在中心，木勒帶來的人則在最前方，正是騷/動的源頭。
“看不清楚，前頭似乎出了些亂子。”姜桑梓縮回車裏，越發不安。
“莫非真有人伏擊？”江善芷也早就看出先前落石非同尋常。
姜桑梓也不知，他們是大安出使蒼羌的使團，誰會來伏擊他們？此已是羌地，不可能是大安的人，那便是蒼羌的人，是劫財之匪還是別有所圖者？加上木勒的人馬，他們踏進羌地足有近三百人護送，尋常盜匪沒這麽大膽子與朝廷作對，那就是別有所圖，沖著他們來的？
正胡思亂想著，前面忽然傳來木勒高吼：“有埋伏，大家小心，保護大安太子與寧夫人！”
響動也越發大了，馬車一陣晃動，馬兒受了驚嚇在原地不停打轉，車夫只能勉力控制，姜桑梓挨著江善芷坐下，心頭不安至極。
“太子妃，江女吏，我們夫人的馬車車壁以精鐵所鑄，可防飛箭水火，比較安全，故她請兩位前去避禍。”有人到她們馬車外高聲道。
是寧夫人的侍者。
姜桑梓當機立斷道了聲“好”，就拉著江善芷下馬車，隨那人跑向寧夫人的馬車。
把江善芷扶上馬車後，姜桑梓回望一眼，看到霍翎已抽出長劍，正往她們馬車處奔來，她咬咬牙道了句“阿芷，你躲好了別出來，我去去就回。”
語罷，她朝霍翎跑去。
……
夜色中只聞得“咻咻”的箭矢破空聲，不絕於耳。霍翎馭馬朝姜桑梓馬車奔去，沈鵬帶著人緊隨其側。
敵暗我明的局勢，著實棘手，他們連對方來了多少人都不知道，前路設了絆馬索與馬釘，山崖上又有滾木，林間伏了弓/弩手，這顯然是要置他們死地。
霍翎眉頭緊攏成結，數支箭射來，他揮劍擋開，可仍有幾支射中他的坐騎。馬兒淒厲嘶鳴，揚蹄起身，他迫不得已從馬上飛身而下。這些人似乎瞧準了他，非要置他死地。又是一批淩厲箭矢射來，越發密集，霍翎漸漸有些吃力，正是危急之間，旁邊忽然有輛馬車飛快沖來，停在了霍翎身前，車廂將箭擋了下來。
“誰讓你下來的？”霍翎卻沒有劫後之喜，反而向車上下來的人怒道。
竟是姜桑梓駕著馬車過來了。
“我不過來，你就死了。”姜桑梓從車上跳下，跑到他身邊直喘氣。
霍翎把她往身後一拽，這時要她獨自逃開已經不可能了，便道：“跟緊我。”
“阿梓在寧夫人車上，她的馬車以精鐵所鑄，可以避箭，我們也過去躲躲？”姜桑梓在他身後道。
“不行，不能去。這些人的目標似乎是我，我如果去了，反而拖累。這樣，我護送你過去，你進了馬車不要再出來。”霍翎揮手，讓沈鵬幾人聚到自己身邊。
“那你怎麽辦？”姜桑梓哪肯他一人涉險。
“我不會有事。”霍翎反手拉起她，把她往馬車上一推，自己坐到了車夫位上，馭馬調頭。
正往寧夫人那裏逃去，忽然間林中射來的箭矢換成了火矢，暗中也不知誰叫了聲：“趴下，這裏埋著火藥——”
轟地一聲，山木崩裂。
……
“告訴木勒親王，護好大安太子殿下便好，不必管我。我的人也在這附近，我已經向他們發了傳信火煙，再支撐一會他們就來了。”寧夫人隔著馬車吩咐木勒。
如此緊急之時，木勒帶著一小隊人趕到寧夫人馬車前，竟要親自守衛。
“既然如此，夫人多加小心，我把這隊人留在此地憑夫人調遣。”木勒語罷便揚鞭策馬，又朝霍翎沖去。
江善芷驚懼難安，聽了兩人對話仍有此詫異，只是還不及細思，外頭忽然傳來劇烈的爆炸聲，火光沖天而起，熱浪撲來，將她耳朵震得嗡嗡作響。
拉車的馬兒受此驚嚇，縱然訓練有素此時也徹底慌亂，再也不由人操縱，直往密林深處逃去。江善芷與寧夫人在車裏被顛得幾欲失控，只能死死抓住車壁上的扶手，相視而望卻不能言。
馬兒拉著車飛奔了許久才漸漸停止，爆炸聲已歇，只有被火色染紅的滾滾濃煙。馬車停在了密林深處，四周寂靜，寧夫人安撫了江善芷一句：“莫怕。”
江善芷勉強笑，強自鎮定地點點頭。
“夫人……”駕馬的扈從忽然驚吼，“有死士追過來了。”
寧夫人沖到馬車前掀簾一看，前頭果然有數名穿著夜行衣的人手持刃無聲無息逼來。
馬兒受驚飛奔，早將她的隨扈遠拋身後，如今要等救兵趕來需要時間，她身邊只有一個扈從，以一敵十沒有勝算。寧夫人攀著車門的手不禁纂緊。
她已有十多年沒遇過如此絕境了。
正思著對策，車中江善芷忽道：“夫人，快看，這些……是什麽？”
寧夫人聞言轉頭，江善芷正推窗向外望，窗外密林裏到處是發出幽光的眼，不斷眨著。
她心一冷：“狼群？”
怎會在這裏遇到狼群？
江善芷知道狼群聚而生，在這裏遇到狼群，便意味著他們都成了獵物。
正驚懼萬分，外頭忽然響起嘹亮哨音。
“啊！”
數道狼影掠過，淒厲聲音響徹密林，有兩個死士被驟然發難的狼咬了個正著。
江善芷狠狠攥住衣角，不讓自己叫出聲來，突然間一聲細細的狼嚎在車壁外響起，江善芷嚇得往後一縮，窗口處竄進個小小的狼影，被車裏的火光照出一身銀白的毛。
“霜咬？”
左一江的小寵物。
江善芷楞了楞，忽然大喜。
“夫人莫怕，救兵來了。”她抱起霜咬，安撫了寧夫人一句，掀起車簾。
寧夫人隨其望去，黑暗之間走出一人，身後跟著無數狼影，手間一物發出幽幽亮光，她頓時驚呆，腦中空白。
“狼王哨？”
很多年前，有人曾經拿著這枚狼王哨，救了她兩次。
作者有話要說： 完結倒計時……
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